문제중심학습(Problem Based Learning: PBL) 정의 및 문제의 역할, 문제중심학습의 주요 특성에 대해 알아보겠습니다.
문제중심학습 (Problem Based Learning: PBL) 이란
문제중심학습(PBL)은 문제를 활용하여 학습자 중심으로 학습을 진행하는 교수, 학습 방법입니다. 전통적인 수업에서는 개념이나 원리를 학습한 후에 문제가 제시됩니다. 다시 말해, 전통적인 수업에서는 학습할 개념이나 원리를 소개한 다음, 학습이 제대로 이루어졌는지 확인하기 위한 방법으로 문제, 연습문제가 주어집니다.
문제중심학습에서 문제의 역할
문제중심학습에서는 학습을 시작하기 위한 방법으로 문제가 제시됩니다. 즉, 학습이 시작되는 출발점에서 문제가 제시되는 것입니다. 또한 전통적인 수업에서 다루어지는 문제는 한두 개의 사실적 지식이나 원리를 적용하는 단순한 문제입니다. 이 문제들은 개념이나 원리를 이해했는지를 점검하기 위해서 사용되는 것이므로 대부분 정답을 가지고 있습니다. 하지만 문제중심학습에서 제시되는 문제는 학습해야 하는 내용을 모두 포괄하는 광범위한 문제, 즉, 여러 개의 개념과 원리가 복합적으로 작용하는 복잡한 문제입니다. 따라서 하나의 정답이 존재하기보다는 다양한 해결책이 존재합니다.
문제중심학습의 주요 특성
문제제시로부터 시작하는 문제중심학습의 주요 특성을 정리하면 다음과 같습니다.
1) 문제중심학습에서는 문제로부터 학습이 시작
문제중심학습에서는 문제가 제시되고, 그 문제를 해결하기 위한 활동으로 학습이 시작됩니다. 따라서 학습자들이 문제를 이해하고 ㅎ삭습의 당위성을 인식할 수 있도록, 문제중심학습에서는 실생활에서 경험할 수 있는 사실적이고 실제적인 문제가 사용됩니다. 이는 실제로 그 교과 영역의 전문가가 직업인으로서 접하게 되는 문제입니다. 이러한 실제적인 문제를 통해서 학습자는 문제를 해결해야 하는 상황을 이해하고, 문제해결의 당위성에 공감하며, 문제해결이 자신의 경험과 관련된 것이라고 느끼게 됩니다. 결과적으로 이러한 실제적인 문제의 해결을 통해 학습자는 학습 내용과 관련된 전문가의 사고를 경험하고, 그 지식과 관련된 전문 직업을 이해하게 됩니다.
2) 문제중심학습은 학습자 중심의 학습 환경
문제중심학습에서는 교수자의 일방적인 강의가 아니라 학습자의 활동을 통해 학습이 진행됩니다. 따라서 학습자는 스스로가 자신의 학습에 대한 책임을 져야 합니다. 자신이 해결해야 하는 문제를 이해하고 관리하기 위해 무엇을 알아야 하는지 확인하고, 필요한 정보를 어디서 얻어야 하는지 결정해야 합니다. 이를 통해 학습자는 문제를 해결하는 과정을 통해 관련된 개념과 원리를 배우며, 필요한 정보를 수집, 분석, 처리하는 능력을 기르게 됩니다. 궁극적으로 수집된 정보를 종합하고 정리함으로써 문제해결 능력을 기르게 됩니다. 이러한 과정을 통해 학습자는 개별화된 학습을 하게 되고, 학습 과정과 결과에 대해 주인의식을 갖게 됩니다.
3) 문제중심학습에서는 팀 활동을 중심으로 학습이 진행
문제중심학습에서의 문제해결 과정은 팀 활동으로 이루어집니다. 초기의 의과대학에서 진행된 문제중심학습 활동은 5~8명의 학습자가 팀을 이루어 학습을 진행하고, 팀별로 배정된 교수자가 각 팀의 진행을 도와주었습니다. 교수자는 각 팀 구성원들의 활동을 점검하고 촉진하며, 피드백을 제공하는 역할을 담당하였습니다. 또한 문제중심학습에서는 팀 활동과 함께 개별학습이 이루어집니다. 학습자는 팀 활동에서 팀원들과 함께 문제를 분석하고, 문제해결에 필요한 절차와 방법을 논의하며, 문제해결을 위해 필요한 자료를 수집하고 이해하기 위한 역할분담을 합니다. 역할분담에 따라 개별적으로 주어진 학습과제를 학습한 후에는 다시 팀원들이 모여 학습한 내용을 발표하고, 논의하며, 최종 해결안을 모색합니다. 개별학습은 자신이 맡은 학습과제를 학습하고 팀원들과 공유하는 과정으로 이루어집니다.
4) 문제중심학습에서는 자기 주도적 학습을 통해 새로운 지식을 습득
문제중심학습에서는 팀 활동뿐만 아니라 자기 주도적 학습도 함께 요구합니다. 학습자 중심 학습의 특성상 학습자는 스스로의 학습과 연구 과정에서 새로운 지식을 습득하고, 전문성을 축적해 나가도록 기대됩니다. 이 또한 실제 전문가들이 참여하는 활동이기도 합니다. 자기 주도적 학습을 통해 학습자는 스스로 새로운 정보를 얻고, 학습하는 전문성을 지니게 되며, 문제해결 과정에 적극적으로 참여하게 됩니다. 학습자는 스스로 얻은 정보를 팀 활동을 통해 다른 팀원들과 교환하고 자신의 학습 결과에 대해 함께 논의하고 비교하면서 학습 결과를 수정, 보완하게 됩니다. 자기 주도적 학습은 팀 학습에 의해 개별 학습자의 학습이 소홀해지는 것을 방지할 뿐 아니라 팀의 학습능력을 배가시킵니다. 궁극적으로는 전문학습인 평생학습자로서의 능력을 개발하게 합니다.
5) 문제중심학습에서는 교수자가 '학습진행자 또는 촉진자' 역할을 함
문제중심학습에서는 교수자를 팀 활동을 촉진해 주는 촉진자라고 부릅니다. 일반적으로 교수자는 강좌의 교수자일 수도 있고, 교수자와는 별도로 팀 활동을 도와주는 수업 보조자일 수도 있습니다. 어떤 형태이든 교수자의 역할은 일방적인 강의를 통해 지식을 전달하는 것이 아니라 학습자로 하여금 문제를 더 잘 이해하고 학습을 효과적으로 수행할 수 있도록 필요한 질문을 제기하여 학습을 촉진하는 것입니다. 이러한 교수자의 역할은 전통적인 강의에 익숙한 교수자에게는 낯선 기능입니다. 일반적인 교수자들은 학습자의 생각을 묻거나 그들의 아이디어를 도출하기 위한 질문을 하기보다는 일방적인 정답을 제시하는 경향이 있습니다. 또한 끊임없이 무언가를 가르쳐야 한다는 부담감이 있고, 수업의 주도권을 빼앗기는 것에 대해 불안을 느낍니다. 그러므로 효과적인 교수자의 역할을 수행하기 위해서는 훈련이 필요합니다.
문제중심학습에서는 내용 전문가뿐만 아니라 비교과 전문가를 교수자로 활용하기도 합니다. 이는 교과 전문가의 능력보다 촉진자의 능력이 더 요구됨을 반영하는 것입니다. 하지만 교과 전문가이면서 촉진자의 능력을 겸비한 교수자가 이상적이라는 것은 논의의 여지가 없습니다.